Wokkipannua on Aasiassa käytetty ruoanvalmistukseen jo kaksi tuhatta vuotta sitten. Käytetyt raaka-aineet ja mausteet vaihtelevat alueittain, mutta yhä tänäänkin wokkaus on yleisin ruoanvalmistustapa useimmissa Aasian maissa.

Wokkipannu kehitettiin alunperin säästämään polttoainetta. Sen pyöreä muoto ja pitkät sivut muodostavat tavallista paistinpannua huomattavasti suuremman ja tehokkaamman paistopinnan, joka voidaan lämmittää erittäin kuumaksi vähemmällä polttoaineella. Lisäksi taitava kokki voi hyödyntää kaarevien pintojen eri lämpötiloja ruoanvalmistuksessa.